Il termine polarizzazione si riferisce alla capacità delle onde di modificare il proprio orientamento quando entrano in contatto con la materia. Nella maggior parte dei casi, la luce naturale non è polarizzata, si sposta infatti secondo assi multipli e non lineari. In parole più semplici, si parla di luce polarizzata quando le onde luminose si riflettono su una superficie piatta, come la neve o l’acqua. È questo cambiamento d’asse, e la luminosità intensa che ne deriva, ad essere responsabile del fenomeno di abbagliamento causato dalla luce polarizzata.